Идея проекта родилась в 1998 году, когда на Байкале началось строительство сети частных мини-гостиниц Bed&Breakfast Baikal, и было решено соединить их между собой туристической тропой вокруг Байкала. Само же строительство «Большой Байкальской тропы» практически началось в 2003 году силами добровольческих команд – первые 70 километров были построены на шести участках вокруг Байкала.
В этом году строительство расширится, в частности, при участии компаний «Мегафон» и «Кока-Кола» будет построена двухкилометровая «Кедровая аллея» в Байкальском биосферном заповеднике, проходящая через болото и показывающая, как формируются притоки Байкала.
Проект «пошёл в гору», сказал руководитель проекта межрегиональной некоммерческой общественной организации Андрей Сукнев, потому что на самом начальном этапе получил поддержку природоохранных структур Иркутской области и Бурятии, а также «Гринписа», всемирного банка, службы леса США, фонда Российско-Американского экономического сотрудничества. Последний выделил на проект почти 30 тысяч долларов. Также шефство на 100 километрами тропы взял благотворительный фонд Rotary International.
В настоящее время, отметил Андрей Сукнев, прорабатываются варианты обустройства троп на месте старинного грунтового Московского тракта на юге Байкала, через который в Россию шли караваны с чаем из Китая, и на месте Кругобайкальской железной дороги вдоль западного побережья Байкала, построенной в самом начале ХХ века и являющейся памятником архитектуры.
Здесь на отрезке в 100 километров сохранилось более 130-ти архитектурных сооружений, среди которых 39 тоннелей, каменные мостовые опоры, виадуки, и эта почти готовая инфраструктура позволила сложить удобную и выразительную пешеходную тропу, в разы увеличить потоки экотуристов на Байкал. Правда, заметил Андрей Сукнев, на это требуются немалые средства, должно быть принято решение на региональном уровне, достигнута договорённость между губернатором Иркутской области и президентом Республики Бурятия.
Андрей Сукнев считает, что Россия в создании пешеходных троп должна опираться на зарубежный опыт. В США с 20-х годов существует Аппалачская тропа - размеченный маршрут для пешеходного туризма в горной системе Аппалачи – она тянется на 3,5 тысяч километров. Всего в США существует 12 национальных троп, есть пешеходные тропы в Канаде, одна из них тянется через США до Мексики. Ширится движение по созданию «зелёных коридоров» в Западной Европе.
В России, полагает Андрей Сукнев, пешеходные тропы могут быть созданы на Урале, Камчатке, Сахалине, в Калининградской области, пешеходное кольцо можно создать и в Подмосковье вокруг Москвы, сообщает «tourbus.ru».
