Фонды «Озеро Байкал» и «Мир вокруг тебя» подвели итоги летней экспедиции по изучению нерп – уже пятой по счёту. Каждый год учёные кропотливо и главное – незаметно для животного мира – исследуют места обитания эндемичных байкальских тюленей, стараясь не потревожить их
Исследование проводилось на самых крупных летних залежках – берегах архипелага Ушканьи острова в средней части озера. Эти места нерпочки облюбовали много лет назад и теперь специалисты приезжают туда наблюдать за млекопитающими в естественной среде, пока те нежатся на летнем солнышке. Для изучения животных даже разработали специальную программу, рассчитанную на 2020-2025 годы.
Учёные определяют численность байкальских тюленей визуально и оценивают их состояние по внешним признакам. Учёт ведётся сразу на трёх островах – Тонкий, Долгий и Круглый. Для этого задействуют беспилотники. Дроны нужны из-за труднодоступности тюленьих залежек, но в первую очередь – из-за необходимости ни в коем случае не нарушить покой и ритм жизни нерп.
Ещё одна задача в подобных экспедициях – собрать биологический материал и оценить влияние туристов на поведение эндемиков, а также изучить тела погибших – если таковые вдруг обнаружат.
Благодаря беспилотникам исследователи смогли провести 16 рейсов-облётов и снять 48 видео общей продолжительностью более 4 часов 45 минут. Каждую запись позже проанализировали буквально по кадрам, подсчитали количество животных, отметили места основных залежек и определили, какие факторы влияют на их распределение по островам.
Кроме того, учёные 39 раз отправлялись в пешие походы по острову Тонкий, чтобы зафиксировать общее количество тюленей, узнать, сколько среди них раненых, больных и неперелинявших. В итоге они получили более 5 000 фотографий.
В ушедшем 2024 году число нерп на острове Тонкий, как и в предыдущие годы исследований, снижалось к середине августа. Это связывают с ухудшением погодных условий, перераспределением животных между островами или их уходом в другие районы озера.
- Доля больных и нерп, не прошедших линьку, сравнительно мала – можно сказать, что их количество незначительно, – рассказали исследователи. – В 2024-ом животных было значительно меньше, чем в 2020-ом и 2022-ом, но их количество не отличается от зафиксированного в 2021-ом.
Возможная причина – антропогенная нагрузка, наблюдавшаяся во время полевых работ. В 2024-ом на Байкале неоднократно замечали катера, надувные лодки, яхты, которые подходили близко к лежбищам нерп.
Всего же в ходе исследований учёные насчитали 13 384 особи: 5 390 – в воде и 7 994 – на суше. Больше всего их на острове Долгий, меньше всего – на острове Тонкий.
Специалистам пришлось исследовать и погибших млекопитающих для сбора биологического материала – в ходе экспедиции нашли четыре мёртвых нерпы. Пробы волос и вибрисс одной из них помогли оценить уровень гормона стресса у животного и кортизола. После исследований учёные пришли к выводу, что погибшая нерпа не испытывала сильного стресса перед гибелью. Наибольшая концентрация кортизола наблюдались у её собратьев в 2020-ом.
