Осенью количество птиц, пролетающих над Прибайкальем, возрастает. Из гнездовой части ареала улетают как взрослые птицы, так и родившееся летом молодое поколение пернатых. Примерно с середины августа в южном, юго-восточном и юго-западном направлении начинают «тянуться» стайки мелких птиц. Им вторят и крупные виды. В научном отделе Байкальского государственного заповедника рассказали, что заставляет птиц отправляться в опасное путешествие, и каких усилий им стоит дальний перелёт.
По словам орнитологов, прежде чем отправляться на места зимовки, каждая птица готовится к этому: в организме происходит комплекс физиологических изменений, например, интенсивно накапливается жир и прекращается линька – даже если оперение сменилось не полностью. Эти процессы происходят «автоматически» – они прописаны в генетическом коде птицы. Запускается комплекс подготовки к миграции двумя факторами: уменьшением длины светового дня и гормональными сигналами.
Основная причина, по которой виды покидают гнездовую часть ареала – это, конечно, отсутствие нужного корма в зимний период. Очевидно, что зимой только самые стойкие зерноядные, всеядные или хищные птицы могут добыть себе корм в наших широтах. Однако всем насекомоядным и перелётным зерноядным птицам стойкость тоже необходима: чтобы преодолеть тысячи километров, нужно иметь достаточный запас энергии. Оказывается, «полётная программа» птиц создана таким образом, что не позволяет пернатым тратить много времени на питание в дороге, а гонит их вперёд. Здесь и пригождаются запасы жира, накопленные перед стартом миграции: значительную часть пути на юг птица преодолевает именно благодаря подкожным жировым отложениям. Они тратятся постепенно, обеспечивая достаточно энергии на очень затратную работу полётных мышц.
Для орнитологов Байкальского заповедника осенний сезон – период жаркой работы. Специалисты станции кольцевания птиц «Байкальская» за период начала осенней миграции – с 10 августа по 10 сентября – окольцевали 1232 птицы 56 видов. За этот период над берегом Байкала пролетела основная часть сибирских жуланов Lanius cristatus и восточных малых мухоловок Ficedula albicilla, а основную часть в отловах составили пухляки Parus montanus. Из интересных встреч отмечены сплюшка Otus scops, мохноногий сыч Aegolius funereus, обыкновенная горихвостка Phoenicurus phoenicurus, серая славка Sylvia communis, малая Bradypterus thoracicus и сибирская Tribura tacsanowskia пестрогрудки, а также начало перемещений голубых сорок Cyanopica cyana.
