Российские палеонтологи Елена Наймарк (ПИН РАН) и Александр Сизов (ГИН РАН) описали новые находки в Иркутской области самых древних ископаемых хелицеровых (подтип членистоногих, к которому также относятся и пауки – прим. ред.), известных на сегодняшний день. Работа об этом вышла в журнале, посвящённом наукам о Земле в азиатском регионе.
Ключевая особенность этого открытия в том, что в одном месте, которое, судя по всему, представляло собой небольшой водоём в приливной зоне, были найдены представители трёх групп членистоногих: Chasmataspidida (древние хелицеровые), Synziphosurina (древние хелицеровые) и Euthycarcinoidea (древние членистоногие, более близкие к многоножкам). Эти находки помогли увидеть, как в конце кембрия, 490 млн лет назад, хелицеровые и предки многоножек начинали выдвигаться на сушу.
- В кембрийских и ордовикских отложениях на территории России хелицеровых и эвтикарциноидов не находили. Но теперь мы знаем, что они обитали и там. В местонахождении около деревни Кимильтей в Иркутской области впервые найдены представители сразу трех групп будущих покорителей суши: и хазматаспидиды, и синзифозурины, и эвтикарциноиды. Более того, если прежде они были известны по находкам с разных континентов и из разных эпох, то в Кимильтее они все собраны в одной ископаемой луже, - рассказала палеонтолог Елена Наймарк.
По информации научного портала «Элементы», эта находка была сделана благодаря наблюдательности и энтузиазму палеонтолога-любителя Александра Клепикова. В 2019 году он привёз в Кимильтей группу специалистов, и не только показал местонахождение, которое он нашёл ещё подростком, но активно участвовал в сборе ископаемых. Благодаря Александру девять плит оказались в Палеонтологическом институте РАН.
- И стратиграфия, и седиментология разреза, и радиоизотопное датирование цирконов указали на поздний кембрий, около 491 млн лет назад. Таким образом, Кимильтей дал самых древних хелицеровых, известных на текущий момент. При этом кимильтейские эвтикарциноиды, пусть и не самые древние, но тоже из самых ранних; они прекрасно дополняют коллекцию других известных позднекембрийских эвтикарциноидов, - отметила учёная.
Новые находки помогли понять две важные детали в эволюции наземных членистоногих. Во-первых, очаг появления хелицеровых не обязательно связан с американским континентом, так как сибирские находки оказались древнее. Во-вторых, время появления хелицеровых по молекулярным данным определяется средним или поздним кембрием (506-487 млн лет назад), тогда как прежние известные ископаемые датировались средним ордовиком (471-458 млн лет назад).
- Кроме того, важно, что их нашли вместе — в одном месте, в одном слое и на одной поверхности. Этот слой сформировался на берегу небольшой, очень мелководной лагуны или приливной лужи, края которой имеют даже признаки почвенных наслоений. Это означает, что разные членистоногие обитали в пересыхающих водоёмах, в непосредственной близости от берега. В таких условиях естественно начать адаптироваться к амфибийному и затем наземному обитанию. Разные членистоногие пошли по этому адаптивному пути, выработав приспособления к дыханию воздухом, репродукции на суше, питанию в воздушной среде и движению утяжелившегося тела. Каждая группа нашла свой способ преодолеть эти морфологические задачи в соответствии со своими изначально приданными морфологическими возможностями. Однако их экологический старт был общим — тёплая прибрежная лужа вблизи топкого берега, - добавила Елена Наймарк.
