Концертный зал филармонии на один вечер превратился в кинозал начала прошлого века. Фильм демонстрируется на большом экране, а озвучивают его в реальном времени. Задача сложная – совпадать должны секунды видео и музыки, ведь звук соответствует настроению и пластике персонажей.
Чаплин снял фильм «Огни Большого Города» о любви трогательного бродяжки к слепой цветочнице в Голливуде. В 1928 году, когда он начал работу, там уже появились первые звуковые картины, но Чаплин остался верным немому кино. «Единственное, что мне нравилось в звуковом кино, это то, что я мог теперь контролировать музыкальное сопровождение фильма, и я сочинял его сам», - писал Чаплин в своей автобиографии. Имя Чарли Чаплина как композитора впервые появилось в афише фильма «Огни большого города».
Критики тогда были возмущены, что музыку к фильму Чаплин не написал, а напел профессионалам, оркестровку и аранжировку сделали Артур Джонсон и Альфред Ньюман. Чаплин спорил с аранжировщиками, которые считали, что музыка к комедии должна быть смешной.
«А мне нужна была изящная музыка, романтическая музыка, которая контрастировала бы с образом бродяги и придавала бы моей комедии эмоциональную глубину», - писал Чаплин. Оригинальную партитуру восстановил в 2004 году композитор Тимоти Брок.