Кольцевые структуры в ледовом покрове озера появляются не ежегодно. Впервые такое кольцо напротив мыса Крестовский было замечено на снимке спутника NOAA в 1999 году. В 2011 году на снимках MODIS было обнаружено уже три кольца – у м. Крестовский, к югу от о. Ольхон и у Нижнего Изголовья.
В этом году круги во льду были обнаружены в двух районах Среднего Байкала. К их особенностям можно отнести, во-первых, достаточно позднее появление (в самом конце апреля – начале мая), что связано с поздним таянием и обильным снежным покровом на льду, а, во-вторых – новое место расположения: один из кругов находится в 20 км к востоку от места появления в 2009 г. в районе м. Нижнее Изголовье.
Согласно общепринятой гипотезе появление гигантских колец во льду озера Байкал объясняется интенсивными и обширными выделениями газа, которые происходят по ряду пока неизвестных причин. Очевидно, такие выбросы связаны с сейсмической деятельностью и тектоническими движениями Байкальской рифтовой системы.
У поверхности подо льдом потоки газа возбуждают вихревые движения поверхностных вод антициклонической направленности, которые приводят к образованию вихрей с относительно теплой водой (~0.5°C) ближе к центу. Этот круговорот теплой воды приводит к изменению объемных характеристик льда, которой становится видимым на космических снимках в форме темного кольца.
Структура льда в районе кольца, по данным полевых исследований Гранина (Лимнологический институт СО РАН, Иркутск), становится трещиноватой, пористой, насыщенной водой, и поэтому в кольце он становится визуально темным, и в итоге протаивает раньше, чем окружающий лед. По этой причине процесс образования и эволюции колец хорошо виден на последовательных снимках из космоса, полученных в видимом диапазоне.
Изучение уникального явления космическими методами продолжается. Космоснимки 2013 года для всех интересующихся будут выложены на открытый портал, которым посвящен явлениям оз. Байкал, видимым из космоса, сообщает пресс-служба ИТЦ «Сканэкс».
