18 декабря после продолжительной болезни ушёл из жизни заслуженный работник культуры Бурятской АССР Федор Илларионович Житихин. В Кяхтинском краеведческом музее имени Обручева проработал директором 22 года, с 1987 года по 2000 год. Ему было 69 лет.
Житихин Федор Илларионович родился 9 мая 1951 года в рабочей семье в с. Каленово. В 1968 году окончил Иволгинскую среднюю школу. С августа 1968 года по май 1969 года работал вакуум-аппаратчиком Иволгинской кондитерской фабрики. В мае 1969 года призван на действующую военную службу. Служил специалистом по обслуживанию атомной энергетической установки подводной лодки Тихоокеанского флота. После демобилизации поступил учиться на историко-филологический факультет БГПИ им. Д. Банзарова. После окончания института в 1976 году один учебный год работал преподавателем истории и обществоведения средней школы №1 поселка Ключи Камчатской области.
Переехав в Кяхту, преподавал историю и обществоведение в средней школе №1. В марте 1978 года перешёл работать в Кяхтинский краеведческий музей имени академика В.А. Обручева. Поработав в должности младшего научного сотрудника пять месяцев, в августе 1978 года Федор Илларионович по рекомендации старейшего работника музея Г. А. Обуховой назначен директором музея. Под его руководством музей продолжил проводить научно-исследовательскую, просветительскую, фондовую работу.
В 1978 году была осуществлена реэкспозиция филиала Кяхтинского музея - музея 1 съезда МНРП. Новая выставка подготовлена к юбилею Кяхты. В 1982 году создан Музей народного творчества народов Забайкалья, в 1984 году Народный музей в селе Шарагол. В Кяхтинском краеведческом музее после продолжительной собирательской, экспозиционной деятельности научных сотрудников появилась новая стационарная выставка «К истории географических открытий в Центральной Азии».
В 1981 году научная библиотека музея реорганизована, из неё был выделен фонд редких книг. В результате в отделе фондов Кяхтинского музея появился редкий книжный фонд, представляющий собой наиболее полное собрание дореволюционного издания Республики Бурятия.
- В 1980 годы наблюдалось повышение качества культурно-образовательной работы музея. В музее стали проходить совместные мероприятия с образовательными учреждениями: «Музей и школа», «Праздники улиц», краеведческие КВНы, конкурсы экскурсоводов среди учащихся школ, - рассказали в минкультуры Бурятии.
В 1990 году старейший музей Бурятии отметил свой 100-летний юбилей. Коллективом музея была проделана большая работа по организации юбилейных мероприятий. Празднование 100-летнего юбилея одного из крупнейших музеев Сибири и Дальнего Востока получило большой общественный резонанс. Немалых усилий стоила работа по реэкспозиции 5 залов музея: «Вводный раздел», «Кяхта – торговая», из истории музея и ТКОРГО, «Культовые предметы православия и буддизма». Одним из ярких юбилейных мероприятий стала научно-практическая конференция с участием ученых Улан-Удэ, Санкт-Петербурга, Москвы, Омска, Иркутска.
Фёдор Житихин был мудрым руководителем, в трудные, «безденежные» 90-е годы организовал столовую с бесплатным обедом для своих работников. На территории музея выращивали овощи, имелся свой сад. Как администратор-хозяйственник мог гордо представить автопарк музея. На автомобилях работники выезжали на посадку картофеля, на сбор еловых веток и в экспедиции.
- Являясь человеком большого трудолюбия, руководителем республиканского музея с большим стажем, он внёс весомый вклад в развитие музейного дела Бурятии. За заслуги в сохранении музейного фонда, активную научно-просветительскую работу и многолетний добросовестный труд удостоен почетного звания «Заслуженный работник культуры Бурятской АССР» (1990), а также многих наград по линии министерства культуры СССР, России и Бурятии, - отметили в министерстве.
