Этот объект культурного наследия федерального значения ведет свою историю с 1939 года. Здание построено по проекту архитектора Александра Федорова и принято на государственную охрану в 1974 году.
Строительство театра в стиле сталинского ампира с национальными декоративными элементами началось в 1938 году, но вскоре было остановлено. Предполагалось возобновить работы спустя два-три года, однако из-за войны планы пришлось отложить. В 1950 году архитектор Федоров умер, а в 1951 году под руководством архитектора Калинина стройка продолжилась.
Первого мая 1952 года состоялось торжественное открытие театра. Над центральным порталом здания была установлена скульптурная группа «Всадники» с развернутым знаменем скульптора Александра Тимина. За первое десятилетие существования театра здесь были осуществлены постановки более 70 опер и балетов.
В 1979 году после гастролей в Москве и Ленинграде театру было присвоено звание «Академический».
На сцене Бурятского театра выступали народные артисты СССР, солисты оперы Лхасаран Линховоин, Ким Базарсадаев, Дугаржап Дашиев, народные артисты РСФСР Саян Раднаев, Владимир Буруев, Лина Левченко, выдающийся мастер балетного искусства Лариса Сахьянова, народная артистка РСФСР Ольга Короткова, Алексей Павленко, Виктор Ганженко, Екатерина Самбуева, Юрий Муруев, Галина Шойдагбаева, заслуженные артисты РСФСР Вячеслав Бальжинимаев, Ольга Аюрова, Болот Бороев, Валентина Цыдыпова, Елена Шараева, Татьяна Шойдагбаева, Батор Будаев, Дамба Занданов и другие.
За последние годы театр осуществил международные проекты с Монголией, США, КНР, Китаем, участвовал в международном фестивале балета в Киеве. Гастроли театра проходят в соседних регионах — Алтайском крае, Иркутской области, Забайкальском крае, Агинском Бурятском округе.
23 мая 2011 года завершилась реконструкция здания театра. На сегодняшний день Бурятский государственный академический театр оперы и балета является одним из лучших в России по оснащенности. В ходе реконструкции было установлено новое звуковое оборудование, автоматизированные немецкие световые установки, выполнена модернизация кресел в зрительном зале. Реконструирована театральная площадь, на которой был установлен музыкально-световой 12-метровый фонтан, выполненный в виде трехуровневого каменного цветка, сообщает пресс-служба Минкультуры России.
