Национальный музей был создан 11 января 2011 года путём слияния двух республиканских музеев – музея истории им. М.Н. Хангалова и художественного музея им. Ц.С. Сампилова. В 2012 году был присоединён Музей природы Бурятии. В 2013 году - Новоселенгинский музей декабристов.
На сегодня музей – сокровищница республики, символ культуры народов проживающих в Бурятии.
Основной фонд музея насчитывает 76 540 тысяч единиц хранения. Богаты фондовые собрания, такие как археологическая коллекция эпохи бронзы, железа, средневековья, хунну (около 7 тысяч предметов), фотодокументальный фонд, живопись, графика, скульптура, декоративно-прикладное и ювелирное искусство, этнографическая коллекция.
За пять лет были реализованы крупные выставочные проекты совместно с музеем Кремля, музеем древнерусского искусства им. А.Рублева, государственным музеем истории религии, творческой мастерской «Даши» и других. Музей не раз становился участником всероссийских и международных мероприятий: Олимпиада в Сочи, выставка в рамках АТЭС (Владивосток), Совет безопасности с участием представителей 70 стран и делегация ООН (Улан-Удэ), международный музейный форум в Южной Корее, IV Санкт- Петербургский международный культурный форум и др., сообщает пресс-служба минкультуры Бурятии.
